先秦：起源
中秋节是由天子夕月、秋社、赏月以及月宫的传说等多种风俗事项汇合而成的，它起源于先秦，最后定型于唐朝。夕月即古代天子秋分祭祀月亮。夕月、秋社，可视为中秋节的渊源。
汉晋：初成
由于中秋的月亮特别皎洁晶莹，从汉代开始，由祭月、礼月逐步形成赏月之风。中秋节普及于汉代，汉代是中国南北各地的经济文化交流融合时期，各地文化上的交流使节俗融合传播。据记载，在汉代时，有在中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼的活动，晋时亦有出现中秋赏月之举的文字记载。
唐宋：流行
唐代，中秋节成为官方认定的全国性节日。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，并将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起，使之充满浪漫色彩，玩月之风方才大兴。
北宋时期，正式定阴历八月十五为“中秋节”。这个时期，中秋节已成为世俗的隆重节日，登月台、安排家宴、团圆子女……此时中秋节有了重视家人团圆的趋向。
明清：演化
自明朝起，中秋节的习俗有了比较大的变化，唐宋时期那种赏月的浪漫抒情氛围、痛饮美酒的狂欢精神衰退，而贵人伦、重亲情的主题逐渐突出。清代，中秋成为与春节、清明、端午并重的四大节之一。
清人绘制的《中秋佳瑞图》，为我们的遐想提供了印证。画中对中秋节的“主角”月亮不着一墨，却生动地刻画出人间团圆、共庆佳节的祥和景象：圆润饱满的水果，寓意着家庭的团圆与美满；双藕、石榴与瓜，寄托了人们对姻缘美满、子孙昌盛的美好祈愿；“四大吉祥树”中的梧桐与桂树傲然挺立，增添了浓厚的吉祥氛围。
现代：发展
2006年5月20日，中秋节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。2008年1月1日，中秋节被国务院列为中国国家法定节假日。在政府的引导下，中秋节借力文旅融合发展，逐渐又兴盛起来。
中秋节，人们通常会全家围坐一起，欣赏皎洁的明月，品尝美味的月饼，共度佳节。
