历史背景
日本自明治维新后，逐渐走上对外扩张的道路。自1874年出兵台湾开始，日本发动了一系列侵略中国的战争（1879年，侵占本属中国领土的琉球；1894到1895年通过甲午战争，逼迫清政府签订《马关条约》，霸占中国台湾省；1900年，八国联军入侵中国，日本出兵最多。随后，它通过《辛丑条约》取得了在北京和天津的驻兵权；1914年，出兵中国山东）。1927年6月27日，日本外务省在东京召开东方会议，通过了《对华政策纲要》。
1931年9月18日，日军挑起九·一八事变，占领中国东北，并一手炮制了伪“满洲国”。日军占领东北后，将魔爪伸向华北，阴谋策动“华北自治”。1936年6月，日本天皇批准了新的《帝国国防方针》及《用兵纲领》，公然宣称要实现控制东亚大陆和西太平洋，最后称霸世界的野心。8月7日，日本五相会议通过了《国策基准》，具体地规定了侵略中国，进犯苏联，待机南进的战略方案。同时，还根据1936年侵华计划，制定了1937年侵华计划。
事件经过
冲突爆发
1937年7月7日夜，日军在北平西南的卢沟桥附近举行军事演习。22时40分左右，日军诡称演习中一名士兵志村菊次郎“失踪”，要求进入宛平城搜查。中国第29军37师110旅219团团长吉星文严词拒绝了这一无理要求。日军随后包围宛平城，并于次日凌晨5时左右，向宛平城和卢沟桥发动攻击。29军官兵奋起抵抗，打响了全民族抗战的第一枪。
战斗升级
战斗初期，日军凭借先进武器和周密部署，向卢沟桥和宛平城发起多次猛攻。但29军将士顽强抵抗，多次击退日军进攻。在战斗中，29军副军长佟麟阁、132师师长赵登禹亲临前线指挥作战，不幸先后壮烈殉国。日军见强攻不下，便增派援兵，对北平周边地区展开大规模进攻。7月29日，北平沦陷；7月30日，天津也落入日军之手。
和平谈判的假象
在进攻的同时，日本还假惺惺地提出和平谈判，试图麻痹中国。国民政府对和平抱有幻想，进行谈判周旋，这在一定程度上延误了军事准备的时机。但日军毫无诚意，一边谈判一边加紧军事部署，待兵力集结完毕后，便再次发动大规模进攻。
历史意义
七七事变标志着日本全面侵华战争的开始，也拉开了中华民族全面抗战的大幕。事变激起全国人民的抗日怒火，各界民众纷纷组织起来，支援前线抗战。各阶层、各党派摒弃前嫌，共赴国难，抗日民族统一战线正式形成。
