端午节的真正来历是上古先民择“龙升天”吉日祭龙祖，源于龙图腾祭祀，而非单纯为了纪念屈原。虽然民间流传最广的是纪念屈原说，但学术界普遍认为这是后世附会，端午习俗的实际出现时间早于屈原时代。

真正源头是祭龙

学术考证结论：闻一多先生在《端午考》中详细论证，端午节是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子，比屈原时代更早。

习俗与龙的关系：端午节两个核心活动都与龙相关，赛龙舟用的是龙舟，吃粽子最早是投入水里祭祀龙神，防止蛟龙窃食。

百越族传统：近代考古证实，长江中下游在新石器时代存在崇拜龙图腾的百越族，他们有断发文身“像龙子”的习俗，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。

后期演变

屈原说最流行：相传屈原于五月初五投汨罗江，百姓划船捞救、投米团防鱼食，演变为赛龙舟和吃粽子，但这属于后世附会。

其他人物传说：各地还有纪念伍子胥（江浙）、曹娥（浙江）、介子推（山西）等说法，都是先有“五月五日”节俗，后有名人事迹融入。

时间对不上：食粽子习俗的文字记载早于屈原去世400多年，许多端午习俗的出现也早于屈原时代。

其他说法

恶月恶日说：汉代北方人认为五月五日是“恶月、恶日”，有防避鬼魅、防病防疫的记载，插艾草、喝雄黄酒等习俗源于此。

夏至说：有学者认为端午源于夏至，因为《荆楚岁时记》把吃粽子写在夏至节中，且端午又称“天中节”，正值夏季之中 。

天象崇拜：端午源自天象崇拜，仲夏端午苍龙七宿飞升至正南中天，是“飞龙在天”的吉日，大吉大利。